Als hoogleraar heb ik diverse taken op het gebied van onderwijs en onderzoek. Ik geef bachelor- en masteronderwijs en verzorg (gast)colleges. De meeste energie haal ik uit de begeleiding van studenten, promovendi, postdoctorale Research Fellows* en junior stafleden. Dat doe ik niet alleen, maar samen met twee universitair docenten (Jorn Trommelen en Tim Snijders) en een universitair hoofddocent (Lex Verdijk). Mijn belangrijkste taak is het coördineren van het onderzoek binnen onze onderzoeksgroep M3 en daarnaast heb ik nog allerlei managementtaken binnen de vakgroep Humane Biologie en onderzoeksinstituut NUTRIM. Verder draag ik bij aan wetenschappelijke publicaties als auteur, co-auteur of (associate)editor, en neem ik deel aan allerlei taskforces en wetenschapscommissies. Om samenwerking te stimuleren op het gebied van onderwijs en onderzoek ben ik ook (onbezoldigd) gasthoogleraar aan de vrije Universiteit van Brussel en Manchester Metropolitan University.

Ik werk ruim 27 jaar bij het Maastricht UMC+. Ik ben ‘eigen kweek’: 33 jaar geleden ben ik er als student begonnen en nu ben ik er al veertien jaar hoogleraar. Het leuke aan het werken bij het MUMC+ is dat we fundamenteel en basaal onderzoek in het lab combineren met klinisch onderzoek; dat is onderzoek in een medische omgeving waarbij we samenwerken met een breed scala aan zorgverleners en patiënten. Daar zijn we in Maastricht goed in en redelijk uniek. Daarom ben ik nooit in de verleiding gekomen om elders een hoogleraarpositie aan te nemen. 

Mijn huidige onderzoek richt zich op hoe spieren reageren op beweging (of juist het gebrek daaraan) en hoe voeding en medicijnen de spierstofwisseling kunnen beïnvloeden, zowel bij gezonde mensen als bij mensen met een ziekte. Mijn doel is ervoor te zorgen dat de resultaten van onderzoek nog sneller terechtkomen bij de patiënten. Bijvoorbeeld door ervoor te zorgen dat patiënten in het ziekenhuis voldoende eten en de juiste voeding krijgen. En dat ze meer gaan bewegen voor, tijdens en na hun opname, om hun kwaliteit van leven te verbeteren. Dat is zo belangrijk.

*Een postdoctorale Research Fellow is een onderzoeker die een doctoraat (PhD. – ‘academisch diploma’) heeft afgerond en nu bezig is met vervolgonderzoek.