Ik ga voor kinderen én hun gezinnen
Werken op de Pediatric Intensive Care Unit (PICU) van het Maastricht UMC+ betekent elke dag het verschil maken voor kinderen die intensieve zorg nodig hebben én voor hun families. Voor Denise is dat inmiddels vanzelfsprekend. Acht jaar geleden maakte ze de sprong vanuit de volwassen IC naar de kinder-IC en daar heeft ze nooit spijt van gehad.
"De overstap was spannend. Ik had een vaste baan en wist niet precies wat ik kon verwachten. Maar het vertrouwen dat ik kreeg om te starten in een duobaan gaf me de moed om het te proberen. Na een paar maanden wist ik: de PICU is waar ik thuishoor."
Geen dag hetzelfde
Wat werken op de PICU zo bijzonder maakt? Voor Denise is dat de enorme variatie aan zorg en patiënten. "Op één dag kun je zorgen voor een pasgeboren baby, een peuter van drie en een puber van zestien. Iedere leeftijd vraagt om een andere aanpak, niet alleen medisch, maar ook emotioneel. Bovendien betrek je altijd het hele gezin bij de zorg. Je bent niet alleen verpleegkundige voor het kind, je bent er ook voor de ouders, broertjes en zusjes."
Naast die afwisseling zit de kracht van haar werk in de combinatie van acute én chronische zorg. "Soms stabiliseren we een kind dat acuut binnenkomt na een ernstig trauma, soms begeleiden we kinderen die langdurige ondersteuning nodig hebben. Die combinatie houdt je scherp en geeft ontzettend veel voldoening."
Samenwerken met hart en ziel
Op de PICU sta je er nooit alleen voor. Denise benadrukt de unieke samenwerking binnen het team. "We kennen elkaars sterke kanten en vullen elkaar perfect aan. Of je nu liever voor de allerkleinsten zorgt of juist energie haalt uit het begeleiden van pubers: we houden rekening met elkaar. Met een half woord weten we wat de ander nodig heeft. In acute situaties denk je automatisch mee, zonder dat het uitgesproken hoeft te worden."
De onderlinge band is hecht. "We lachen veel samen, maar staan er ook keihard voor elkaar als het erop aankomt. Ons werk is soms zwaar, maar omdat we zo op elkaar kunnen bouwen, voelt geen dag als een strijd. We gaan echt voor elkaar."
De kracht van kleine overwinningen
Werken op de PICU is intensief, technisch én uitdagend. "Je moet continu klinisch redeneren: als ik nu deze stap zet, wat betekent dat dan verderop? Zeker bij ernstig zieke kinderen zijn de marges heel klein, en elke beslissing telt." Maar juist die complexiteit maakt het werk boeiend.
Sommige momenten vergeet je nooit. "Als een kind binnenkomt in kritieke toestand en uiteindelijk lopend de afdeling verlaat, dan weet je waarvoor je het doet. Dat zijn kippenvelmomenten." Maar ook in moeilijke situaties maakt Denise het verschil. "Soms kunnen we ervoor zorgen dat een gezin de laatste momenten samen thuis kan beleven. Dat is onbetaalbaar."
Blijven groeien, blijven bijdragen
Denises loopbaan laat zien dat groei altijd mogelijk is. Van verzorgende IG groeide ze door naar MBO-verpleegkundige, volwassen IC-verpleegkundige en uiteindelijk gespecialiseerde PICU-verpleegkundige. En ze blijft zichzelf uitdagen. "Momenteel volg ik de opleiding forensische geneeskunde. Het mooie is: ondanks de personeelskrapte geeft het MUMC+ me de ruimte om me te blijven ontwikkelen."
Volgens Denise is dat precies wat het Maastricht UMC+ typeert: oog voor jou als professional én als mens. "Ze begrijpen hier dat investeren in mensen het verschil maakt."
Samen bouwen aan de toekomst
Denise kijkt vol vertrouwen naar de toekomst van de PICU. "Ik hoop dat we blijven groeien: als afdeling én als team. Nieuwe collega’s brengen nieuwe energie, kennis en ideeën. Daarmee kunnen we nóg beter inspelen op wat onze jonge patiënten nodig hebben."
Ze ziet het als een kans om samen verder te bouwen aan een sterke, betrokken en toekomstbestendige afdeling. "Wat mij trots maakt, is dat we elke dag opnieuw laten zien hoeveel we samen kunnen bereiken. Met meer enthousiaste collega’s kunnen we nog meer kinderen de best mogelijke zorg geven én blijven groeien als team."
Want uiteindelijk draait het daar voor Denise allemaal om: "Dat we samen blijven leren, samen blijven verbeteren en samen blijven gaan voor elkaar en voor de kinderen die het het hardste nodig hebben."
